În fiecare an, la 20 iulie, aviatorii români, militari și civili, își sărbătoresc patronul spiritual și, totodata ocrotitorul, pe Sfântul Ilie Tesviteanul. Aviatorii Inspectoratului General de Aviație se alătură în fiecare an marii familii a aviatorilor români în celebrarea Zilei Aviației Române și a Forțelor Aeriene. Cu ocazia zilei aviației de anul acesta, Inspectoratul General de Aviație a participat, ca și în anii precedenți, la ceremonialul organizat de Statul Major al Forțelor Aeriene la Statuia Eroilor Aerului din București, prin survolul aerian al Statuii, cu 2 elicoptere Mi-17 și un elicopter EC-135, alături de aeronave ale celorlalte structuri de aviație din țară.
Aviatorii militari români sărbătoresc pe 20 iulie, sub patronajul ocrotitorului lor, Sfântul Prooroc Ilie Tesviteanul, Ziua Aviaţiei Române şi a Forţelor Aeriene. Cu acest prilej, toate unităţile din subordinea Statului Major al Forţelor Aeriene au desfăşurat ceremonii militare şi religioase, concursuri sportive, simpozioane şi activităţi specifice tradiţiei militare. La Câmpia Turzii, militarii de la Baza 71 Aeriană „General Emanoil Ionescu” au organizat sâmbătă, 19 iulie, între orele 9.00 – 16.00, Ziua Porţilor Deschise. În programul evenimentului sunt incluse expoziţii statice cu tehnică militară, lansări de paraşutişti şi zboruri demonstrative cu aeronave MiG-21 LanceR, IAK-52, elicoptere IAR-330, SOCAT, IAR-316 B, avioane CF-18 Hornet din dotarea Forţelor Aeriene Române şi Forţelor Regale Aeriene Canadiene, precum şi aeronave ale Aeroclubului României.
La Bucureşti, duminică, 20 iulie, între orele 9.00 – 15.30, la Baza 90 Transport Aerian „Gheorghe Bănciulescu” din Otopeni, s-a organizat Ziua Porţilor Deschise. Vizitatorii au putut viziona expoziţii statice cu tehnică militară, un exerciţiu tactic al detaşamentului de căutare-salvare prin luptă şi pot asista la zboruri demonstrative cu aeronave MiG-21 LanceR, IAK-52, elicoptere IAR-330, C-27 J Spartan. Tot duminică, de la ora 18.00, la Monumentul Eroilor Aerului din Piaţa Aviatorilor, se va desfăşura o ceremonie militară şi religioasă cu depuneri de coroane de flori. În timpul ceremonialului, formaţii de aeronave de tip IAR-330, C-27J Spartan, C-130 Hercules, AN-30 şi MiG-21 LanceR vor survola Bulevardul Aviatorilor dinspre Palatul Victoria către Piaţa Charles de Gaulle.
Structură omogenă, suplă şi dinamică, Forţele Aeriene Române sunt o componentă modernă, consistentă, performantă din punct de vedere tactic, operativ şi strategic a sistemului naţional de apărare. Principalele misiuni ale Forţelor Aeriene Române constau în asigurarea suveranităţii spaţiului aerian al României, asigurarea transporturilor aeriene, cooperarea cu statele aliate în cadrul misiunilor de menţinere a păcii, participarea la înlăturarea urmărilor calamităţilor naturale sau în cazul unor situaţii de urgenţă.
În ultimii ani, Forţele Aeriene Române au participat la mai multe misiuni sub drapelul NATO şi al Uniunii Europene, cum ar fi:
– misiunea „ALTHEA 2005” în cadrul EUFOR în Bosnia şi Herţegovina, constând în misiuni de cercetare aeriană, transport aerian, căutare-salvare şi evacuare medicală în folosul misiunii Uniunii Europene;
– misiunea KAIA (conducerea Aeroportului Internaţional Kabul) în 2006 şi în perioada 2011-2012;
– Serviciul de Poliţie Aeriană în Lituania, Estonia şi Letonia, în 2007, în cadrul misiunii „BALTICA 2007”.
O altă direcţie importantă, care a devenit parte integrantă a activităţii Forţelor Aeriene Române, o constituie misiunile de intervenţie în situaţii de urgenţă civilă, cum sunt transporturile de persoane şi materiale, zborurile cu destinaţie umanitară ş.a. Între acestea pot fi menţionate operaţiile executate în anul 2011, în Libia, pentru evacuarea cetăţenilor români şi străini aflaţi în zonă de conflict, zborurile pentru transport de echipament şi materiale în Turcia pentru ajutorarea populaţiei afectate de cutremur, misiunile din Spania, Germania sau Muntenegru. S-au efectuat, de asemenea, misiuni de zbor pentru evacuare medicală a bolnavilor în stare gravă către centre medicale de urgenţă, dar şi acţiuni de colectare şi transport al alimentelor şi materialelor de necesitate imediată, în zonele afectate de calamităţi.
În cadrul Forţelor Aeriene a fost demarat principalul program de înzestrare al Armatei României, achiziţia a 16 avioane de vânătoare F-16. Un alt program important de înzestrare este achiziţia a şapte avioane de transport mediu-curiei C-27 J Spartan, primele şase aeronave fiind deja operaţionale în cadrul bazei de la Otopeni.
Dintre cei mai cunoscuți aviatori români reamintim: Henri Coandă, Traian Vuia, Aurel Vlaicu.
