Partidul Naţional Liberal este singurul partid istoric de pe scena actuală a vieţii politice româneşti, iar liberalismul românesc s-a clădit pe dorința de independență și unitate a României și a românilor, dar și din nevoia de a avea școli, instituții ale statului, drepturi consfințite prin legi.
PNL a fost fondat oficial la 24 mai 1875, dar originile mișcării liberale datează încă din vremea Revoluției de la 1848. Potrivit datelor istorice, după 1866, liberalii au jucat, practic, rolul principal în procesul de modernizare a României, iar principiile liberale au însemnat libertate individuală, egalitatea în faţa legii, garantarea proprietăţii.
Liberalii au scris istoria României moderne, pentru că liberalismul a însemnat: Revoluția de la 1848, Unirea de la 1859, Înființarea Monarhiei, Independența României de la 1877, Recunoașterea României ca stat independent, Transformarea României în Regat, în 1881, Primele politici economice, financiare, sociale, comerciale, Înființarea Băncii Naționale, a caselor de economii, a creditelor rurale, urbane și agricole, Reforma agrară din 1918, Reforma electorală din 1918, prin care a fost introdus votul universal, Unirea de la 1918, Constituția de la 1923, Legea pentru organizarea administrativă unitară din 1925, Legea pentru organizarea Bisericii Ortodoxe Române pe întreg teritoriul naţional, în 1925, Legea electorală din 1926, prin care a fost introdus votul universal, inclusiv pentru femei, magistraţi şi reprezentanţii armatei, relansarea economică de după criza mondială din 1929 – 1933.
Reclădirea economică a României s-a realizat după principiul „Prin noi înşine”, iar în 1938, industria a atins nivelul maxim de dezvoltare din perioada interbelică.
Sub guvernările liberale, societatea românească a dobândit profilul unei societăţi moderne, o Românie preocupată nu doar de dezvoltarea internă, dar şi de poziţia pe care o ocupa în planul relaţiilor internaţionale, ceea ce a permis inclusiv realizarea Marii Uniri, prin recunoaşterea de către Marile Puteri a dreptului istoric al românilor asupra unor teritorii precum Transilvania, Banatul şi Bucovina. Marea Unire de la 1918 nu a fost jocul unui hazard, ci expresia viziunii şi tenacităţii unor lideri politici dedicați, un vis împlinit datorită loialităţii, curajului şi iscusinţei liberalilor români.
Reluarea activității politice după 1990 a fost călăuzită de aceleași valori și principii reformatoare și modernizatoare pentru societatea românescă. În tumultoasa perioadă de tranziție, PNL a apărat valorile fundamentale ale națiunii române: libertatea individuală, dreptul la proprietate, libertatea economică, egalitatea în drepturi, separația puterilor în stat, economia de piață, etc.
Actualii liberali consider că misiunea lor este de a aduce în actualitate și de a păstra valorile și principiile liberale și de a păstra misiunea PNL, de principal motor al dezvoltării, progresului, modernizării şi afirmării naţiunii române în lume.