Festivalul-Concurs Naţional „Ileana Sărăroiu”, desfăşurat în perioada 18-20 noiembrie 2016 la Casa Tineretului din Târgovişte şi ajuns la ediţia a IV-a, şi-a desemnat câştigătorii. Printre aceștia se numără şi Nicoleta Ghelase, elevă a Şcolii Populare de Arte „Vespasian Lungu” Brăila, clasa de Canto popular – profesor Marieta Ion.
Înscrisă la secţiunea „Solişti vocali”, intepreta brăileană a obţinut locul doi după ce a interpretat melodii din zona etnofolclorică locală şi a purtat un costum autentic reprezentativ. Acompaniamentul a fost asigurat de Orchestra profesionistă „Chindia” a Centrului Judeţean de Cultură Dâmboviţa.
Manifestarea organizată de Consiliul Judeţean şi Centrul Judeţean de Cultură Dâmboviţa îşi doreşte să creeze cadrul necesar lansării profesionale a tinerilor, să cultive interesul acestora pentru cântecul popular, pentru culegerea cântecelor vechi şi preluarea lor în repertoriile proprii. Anul acesta au fost înscrişi în concurs participanţi din Argeş, Bacău, Botoşani, Dâmboviţa, Gorj şi Suceava.
Nicoleta Ghelase a participat frecvent la festivaluri şi concursuri folclorice în cadrul cărora a fost recompensată cu premii, printre cele mai recente fiind: Premiul pentru popularitate la cea de-a X-a ediţie a Festivalului internaţional de muzică populară „Cântecul de dragoste de-a lungul Dunării” (Brăila, iulie 2016) şi Premiul III la Festivalul-concurs internațional de folclor „Cântecele Neamului” (Suceava, octombrie 2016).