De-a lungul timpului comediantii, actorii, scriitorii si psihanalistii s-au chinuit din rasputeri sa afle care este secretul umorului.
Sigmund Freud credea ca umorul rezulta dintr-un sentiment de superioritate pe care ti-l da o gluma, in timp ce Mark Twain era de parere ca sursa secreta a umorului este tristetea (suferinta).
Oamenii de stiinta cred acum ca au gasit explicatia universal valabila pentru umor, concluzionand ca sursa acestuia se afla in incalcarea benigna a regulilor dupa care se ghideaza lumea in mod obisnuit.
Oamenii gasesc un incident plin de umor atunci cand li se relateaza lucruri care se deruleaza incalcand toate normele vietii reale, fara ca nimic rau sa se intample in final.
Psihanalistii de la Universitatea din Colorado au cerut unui grup de oameni care au participat voluntar la studiu, sa reactioneze intr-o serie de situatii. Intr-una dintre acestea un magnat din industria carnii a angajat un rabin pentru a-i promova produsele din carne de porc, intr-o alta, un fermier este numit purtator de cuvant.
Episodul avandu-l ca protagonist pe rabin a starnit mai multe hohote decat scena cu fermierul pentru ca, in cazul rabinului, era vorba despre o incalcare a normelor morale.
Intr-un alt scenariu, o biserica si o societate de credite organizeaza o tombola ce are ca premiu o bicicleta, pentru a atrage noi adepti. Scenariul in care biserica se afla in centrul atentiei a amuzat mai tare participantii la studiu, observandu-se ca indivizii nebisericosi au ras mai mult decat cei care frecventau biserica, fapt ce arata ca este la latitudinea fiecarui individ sa decida daca o intamplare este amuzanta sau nu.
Scriitorul si omul de radio Gyles Brandreth a declarat ca situatia ar fi un pic mai complexa decat cred cercetatorii din Colorado: “Cruzime, catharsis, recunoastere, surpriza, ingeniozitate, toate joaca un rol. Eu cred in proverbul chinezesc care spune ca nu exista nicio placere mai mare decat a privi un bun prieten cum cade de pe acoperis”.
Comediantul John Bishop este de parere ca ”incalcarea benigna a regulilor este definitia perfecta a umorului. Umorul ar trebui sa fie ca si privitul printr-un geam spart. Vezi ceva, dar nu vezi ceea ce se intampla cu adevarat. Daca te departezi prea mult de realitate risti ca ceea ce vezi sa nu mai fie amuzant”.
Comediantul a dat exemplul unui film vizionat recent pe internet cu un copil fumand. Cand a auzit de filmulet i s-a parut amuzant: Ce parinte si-ar lasa copilul sa fumeze? Ulterior, urmarind imaginile cu copilul fumand, situatia nu i s-a mai parut deloc amuzanta.
Peter McGraw unul din autorii studiului a declarat ca descoperirea cercetatorilor ajuta de asemenea la o mai buna intelegere a motivului pentru care umorul nu poate migra de la o cultura la alta. “Este greu sa gasesti o comedie care prinde trans-cultural, pentru ca normele difera de la o cultura la alta si implicit modul cum este perceputa incalcarea lor.
O comedie care poate prinde trans-cultural este una care implica mult umor fizic, pentru ca aici incalcarea normelor este evidenta, indiferent cine esti”. Dupa cate se pare, in ciuda marii descoperiri, dilema ramane inca in picioare.