Simona Halep s-a calificat în sferturile de finală ale turneului WTA de la Dubai, dotat cu premii totale de 2.513.000 dolari, după ce a învins-o miercuri seara pe bulgăroaica Țvetana Pironkova în două seturi, cu 6-4, 6-3. Românca, principala favorită a competiției, s-a impus într-o oră și 20 de minute în fața jucătoarei de 27 de ani, aflată pe locul 57 în lume, reușind trei ași, față de doi ai Pironkovei, dar a și comis cinci duble greșeli.
Numărul patru mondial a început prost meciul și în primele două ghemuri nu a câștigat niciun punct. Halep a schimba racheta, apoi a discutat cu antrenorul său, Victor Ioniță, la scorul de 3-2 pentru Pironkova, după ce la 1-2 a avut trei mingii de break ratate. Bulgăroaica a ajuns la 4-2 în primul set. Simona a reușit să transforme a șasea sa minge de break din primul set (3-4) și apoi a egalat (4-4), câștigând primul set cu 6-4, în 45 de minute.
Deși a început cu stângul și setul al doilea, Halep a fost mult mai concentrată, a întors scorul (2-1) și a reușit un break important la 3-2, încheind meciul cu 6-3.
Halep s-a calificat pentru prima oară în sferturile turneului de la Dubai și și-a asigurat un cec de 52.430 dolari și 190 de puncte WTA. În sferturi românca are ocazia să-și ia revanșa în fața rusoaicei Ekaterina Makarova, cea care a învins-o anul acesta în sferturile de la Australian Open, cu 6-4, 6-0. Makarova (26 ani), numărul 9 mondial și cap de serie nr. 6 la Dubai, a trecut miercuri de Zarina Dias, cu 6-3, 6-4. Halep și Makarova sunt la egalitate la meciurile directe, după ce Simona s-a impus cu 6-1, 7-6 (6) în primul duel, desfășurat în 2013, la New Haven, în sferturile de finală. Meciul Simonei va începe de la ora 17.00 și va fi transmis de Digisport.