Ziua de 6 Decembrie este o zi specială pentru Colegiul Național „Nicolae Bălcescu” din Brăila, care-și sărbătorește mâine patronul spiritual, Sf. Nicolae, dar și 159 de ani de la deschiderea oficială a şcolii, după ce la 1 noiembrie 1863 a început să funcţioneze Şcoala Reală din Brăila.
Acest moment deosebit pentru Colegiul Național „Nicolae Bălcescu” a fost marcat astăzi printr-un eveniment organizat în Sala Mare a Teatrului „Maria Filotti”. S-a vorbit despre tradiția acestei școli de elită a Brăilei și despre personalități de marcă la nivel național și internațional care au absolvit acest liceu, iar în cea de-a doua parte a manifestării, elevii au prezentat un program artistic.
La eveniment au fost prezenți subprefectul Virginia Loredana Badiu, președintele CJ Brăila, Iulian Chiriac, primarul municipiului, Marian Dragomir, precum și inspectorul școlar general al ISJ Brăila, profesor Elena Luminița Tudor.
Cuvântul de deschidere l-a avut directorul Colegiului Național „Nicolae Bălcescu”, prof. Silvia Petrescu. Apoi au luat cuvântul inspectorul școlar general, primarul municipiului, președintele CJ brăila, subprefectul Loredana Badiu și directorul adjunct al colegiului, Carmen Botea.
Silvia Petrescu a prezentat un scurt istoric al școlii, care la 29 iulie 1867 se transformă în Gimnaziu Clasic cu patru clase, la care se adaugă o clasă a V-a pentru elevii care aleg cariera comercială, iar din august 1871 Gimnaziul Clasic se transformă în Şcoală Comercială cu durata de patru ani de studii. La 1 noiembrie 1880 Gimnaziul Clasic Comunal trece în sarcina statului şi se transformă treptat în Gimnaziu Real (în 1883 toate clasele erau reale), iar din 14 aprilie 1888 prin Ordinul nr. 4455 al Ministerului Cultelor şi Instrucţiunii Publice se înfiinţează clasa a V-a, astfel Gimnaziul Real se transformă în Liceul Real, fiind primul liceu real din țară. Din 3 octombrie 1895 prin Decretul nr. 3773 al Ministerului Cultelor şi Instrucţiunii Publice se stabileşte definitiv ca Liceul Real din Brăila să poarte numele de „Nicolae Bălcescu”.
După perioada comunistă, din 6 decembrie 1990 s-a reluat tradiţia sărbătoririi Zilei Patronului spiritual; în prezenţa elevilor şi profesorilor, a oficialilor oraşului, Prea Sfinţia Sa Casian Gălăţeanul, Episcop al Dunării de Jos, a oficiat o slujbă religioasă. În 6 noiembrie 1996 prin Ordinul nr. 5762 al Ministerului Învăţământului se schimbă numele Liceului Teoretic „Nicolae Bălcescu” în Colegiul Naţional „Nicolae Bălcescu”. În prezent Colegiul funcţionează cu 28 de clase, 4 de nivel gimnazial, 24 de nivel liceal.
Inspectorul școlar general Elena Tudor, absolventă a Colegiului Nicolae Bălcescu, a declarat că „«Bălcescu» este o școală a elitelor brăilene” și a avut un rol important în crearea de caractere.
Primarul Marian Dragomir a coborât în sală, printre elevi, părinți și profesori, când și-a ținut discursul, și a cerut elevilor să nu uite de unde au plecat și „să întoarcă măcar o părticică din cunoștințele lor către acest oraș”. Președintele CJ Brăila, Iulian Chiriac, a declarat că atrunci când e vorba de ierarhiile naționale din învățământ, „Brăila este într-o elită și Bălcescu face parte din această elită”. Subprefectul Loredana Badiu a avut și ea cuvinte elogioase la adresa Colegiului Bălcescu, spunând că fiul ei este absolvent de Bălcescu și este fiică de absolvenți ai Liceului Nicolae Bălcescu.
Directorul adjunct al colegiului, prof. Carmen Botea, a spus, la rândul său, că „astăzi se serbează tradiția în excelență”.
