Americanca Serena Williams a câștigat duminică seara turneul WTA Premier de la Cincinnati, al 69-lea din carieră, câștigând în finală în fața Simonei Halep, cu 6-3/7-6 (5), după o oră și 41 de minute de joc.
Finala turneului, de dotat cu premii de 2.400.490 dolari, de la Cincinnati a fost echilibrată, diferența dintre primele două jucătoare din clasamentul WTA fiind dată de forța superioară a Serenei Williams, precum și a experienței mult mai importante a acesteia la acest nivel, dovadă stând faptul că americanca și-a adjudecat al 69-lea trofeu, în timp ce Simona Halep, venită practic de mai puțin de doi ani în topul tenisului feminin, are doar 11 turnee câștigate.
Meciul de duminică s-a decis, practic, în primul set, dominat în primul rând datorită serviciului, de Serena Williams. Simona a început bine meciul, cu un break, apoi a condus cu 2-0 și 3-1, dar Serena a revenit puternic și a câștigat primul set cu 6-3, adjudecându-și cinci ghemuri consecutive. Handicapul scorului din primul set a cântărit mult în cel de-al doilea, când cele două jucătoare au evoluat de la egal la egal, fiind nevoie de tie-break pentru a se decide câștigătoarea. Și în acest set primul ghem a fost al Simonei, apoi a avut patru mingii de break, recuperate de Serena, care și-a făcut în cele din urmă serviciu și apoi a realizat ea break-ul. Simona a reușit și ea un break și apoi și-a făcut serviciul și a trecut la conducere, 3-2. Până la 6-6 ambele jucătoare și-au câștigat serviciul, iar în tie-break Halep a condus cu 1-0, 2-1 și 3-2. Serena a preluat inițiativa și a trecut în avantaj, 3-5, pentru ca să închidă setul și meciul cu 5-7 în tie break.
Aceasta a fost a doua finală consecutivă pentru Halep de la revenirea în competiție după insuccesul de la Wimbledon, iar pentru prezența în ultimul act la Cincinnati, care i-a permis revenirea pe locul secund în clasamentul WTA, ea a primit 585 puncte și un cec de 240.500 dolari.
Serena Williams, al cărei obiectiv este anul acesta victoria finală la US Open, pentru a realiza Marele Șlem, și-a adjudecat 900 puncte WTA și 495.000 dolari.
După ce a jucat finalele turneelor de la Toronto și Cincinnati, pierdute în fața elvețiencei Belinda Bencic (abandon în setul al treilea) respectiv a liderului mondial Serena Williams, Simona Halep a decis să se retragă de la turneul WTA de la New Haven (Connecticut), dotat cu premii totale de 689.063 dolari, turneu pe care l-a câștigat în 2013, primul său titlu Premier din carieră.
Halep urma să joace direct în optimile de finală la New Haven și a fost înlocuită de Lesia Țurenko (Ucraina) — lucky loser. Aceasta va juca în turul secund cu Barbora Strycova (Cehia), victorioasă în runda inaugurală în fața italiencei Camila Giorgi, cu 6-2, 7-5.
Românca Irina Begu s-a calificat în optimi după 7-5, 5-7, 6-2 cu kazaha Zarina Dias, urmând să joace împotriva învingătoarei dintre Lucie Safarova (Cehia), a patra favorită, și Daria Gavrilova (Rusia).
„Îmi pare foarte rău că trebuie să mă retrag de la New Haven. Iubesc acest turneu și am amintiri minunate bineînțeles, pentru că am câștigat un titlu acolo. Am avut câteva săptămâni dificile din cauza cărora resimt o durere la piciorul stâng și nu pot să mă forțez să joc când sunt așa de aproape de US Open”, a declarat Halep, citată de site-ul WTA.
Simona va fi a doua favorită la US Open, după Serena Williams, iar cele două nu se pot întâlni până în finală.