18 copii de la cluburi din Brăila concurau la competițiile naționale de înot în 2022; anul acesta sunt 20. Între timp, la bazinul olimpic al orașului, oprit din 2015 la un stadiu de 95%, se așteaptă reluarea lucrărilor.
În 2022, anul în care David Popovici a câștigat titlurile mondiale la 100 și 200 de metri liber, 18 copii legitimați la cluburi din Brăila au luat startul la competițiile naționale de înot. Numărul a coborât la 16 în 2023, a revenit la 18 în 2024, a urcat la 21 în 2025 și e 20 anul acesta, cu 11% peste nivelul din 2022, potrivit unei analize realizate de retailerul de echipamente sportive SportGuru folosind și date extrase din evidențele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern.
Județul Brăila are două cluburi afiliate federației, amândouă din municipiu: Clubul Sportiv Municipal Brăila, care a urcat de la 8 copii înscriși în 2022 la 14 anul acesta, cu un vârf de 16 în 2025, și Liceul cu Program Sportiv Brăila, care a coborât de la 10 la 6. La campionatele naționale din 2026, sportivii și sportivele din Brăila au urcat de 6 ori pe podiumul probelor individuale, în clasamentele oficiale publicate de federație, cu 3 titluri de campioni naționali pe categorii de vârstă.
Povestea apei brăilene e una dintre cele mai lungi din țară. Județul are două bazine în unități de învățământ preuniversitar, potrivit datelor Institutului Național de Statistică, dar niciun bazin CNI finalizat. Bazinul olimpic al Brăilei, început în urmă cu peste un deceniu, a rămas cu lucrările oprite din 2015, la un stadiu estimat la 95%; iar presa a scris de-a lungul anilor despre șantierul abandonat și acoperișul ajuns în pericol de prăbușire. În aprilie 2025, CNI a atribuit contractul de finalizare a restului de executat, de aproximativ 32 de milioane de lei, au urmat circa șapte luni de avize, iar în anul 2026 lucrările se speră că lucrările vor fi reluate, noul constructor angajându-se să predea bazinul în opt luni de la data începerii efective a lucrărilor.
Cu alte cuvinte, Brăila a învățat să țină pasul fără bazinul promis: două cluburi și 20 de copii, cifră stabilă de patru ani, în timp ce bazinul olimpic așteaptă de un deceniu ultimele 5 procente.
La nivel național, Compania Națională de Investiții a finalizat și predat autorităților locale 57 de bazine de înot din 2011 până în prezent, dintre care 27 din 2022 încoace, iar alte 44 sunt în construcție, potrivit datelor publicate de companie. După recepție, responsabilitatea trece la primării, care de multe ori nu au resursele necesare pentru operare și întreținere, iar o parte dintre bazine stau închise.
La nivelul întregii țări, numărul copiilor sub 18 ani care au concurat la competițiile naționale de înot a urcat de la 1.659 (în 2022) la 2.021 anul acesta, o creștere de aproape 22%, deși anul nu este încheiat. Înainte de 2022, cifra oscilase timp de un deceniu fără nicio direcție clară. De atunci, a crescut în fiecare an. Brăila face parte dintre județele unde cifra a rămas practic neschimbată: plus 11% în patru ani, sub creșterea de aproape 22% la nivel național.
Reperul care a declanșat toată această mișcare a rămas același. În 2022, la 17 ani, David Popovici a câștigat titlurile mondiale la 100 și 200 de metri liber la Budapesta și a stabilit recordul mondial la 100 de metri liber, 46,86 secunde, la Europenele de la Roma. În 2024 a devenit campion olimpic la Paris, în proba de 200 de metri liber. În august 2026 a câștigat din nou două titluri europene la Paris, devenind primul înotător din istorie cu dubla la trei campionate europene consecutive.
Interesul românilor pentru înot a crescut de la un an la altul, potrivit datelor sportguru.ro, cel mai mare distribuitor și retailer de echipamente sportive specializate din România.
„Ne bucură foarte mult tendința aceasta! Ne bucurăm când orice sport devine popular și suntem extrem de mândri când românii reușesc performanțe istorice la nivel internațional. Creșterea interesului față de înot se vede și în datele noastre interne. Mai exact, în primul semestru al acestui an am observat aproape o triplare a numărului de persoane care intră în site-ul sportguru.ro și accesează secțiunea de echipamente și accesorii pentru înot față de aceeași perioadă a anului trecut. Categoria de costume de înot a înregistrat o creștere a accesărilor de 323%, căștile de înot au crescut și ele cu 295%, dar și accesorii precum ceasurile dedicate înotătorilor au fost cu 162% mai căutate față de anul trecut”, declară Mircea Rasovan, CEO SportGuru.
SportGuru este unul dintre cei mai mari retaileri și distribuitori români de echipamente sportive specializate. A pornit în anul 2010 cu site-ul sportguru.ro și și-a extins ulterior prezența și în mediul offline, cu 8 magazine fizice în București, Cluj-Napoca, Brașov, Iași și Timișoara. Retailerul are un portofoliu de produse format din articole sportive pentru înot, alergare/triatlon, outdoor/schi, ciclism, sporturi de contact, precum și zona de tehnologie în sport, ceasuri sportive, GPS-uri, căști audio, biciclete statice de tip home trainer, de la branduri recunoscute, precum: Adidas, Nike, Mizuno, Asics, Hoka, Puma, Trek, Scott, Cube, Santini, Oakley, Garmin, Compex, Suunto, Dynafit, Salewa, Salomon, Jack Wolfskin, La Sportiva și multe altele.
Termenul de opt luni, dacă se ține, ar aduce Brăila în rândul județelor cu bazin olimpic chiar în 2026. Ar fi cel mai bun moment posibil: valul național încă urcă, iar cele două cluburi ale orașului au ținut, cu 20 de copii, un loc care poate fi acum lărgit.
Copii sub 18 ani la competițiile naționale de înot, pe județe
| Județ | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 | 2026 |
|---|---|---|---|---|---|
| Alba | 39 | 45 | 41 | 34 | 32 |
| Arad | 42 | 38 | 51 | 80 | 85 |
| Argeș | 106 | 105 | 116 | 124 | 138 |
| Bacău | 91 | 91 | 77 | 80 | 85 |
| Bihor | 27 | 29 | 47 | 37 | 41 |
| Bistrița-Năsăud | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Botoșani | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Brașov | 57 | 62 | 57 | 68 | 64 |
| Brăila | 18 | 16 | 18 | 21 | 20 |
| București | 643 | 653 | 691 | 743 | 750 |
| Buzău | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Caraș-Severin | 32 | 20 | 33 | 29 | 29 |
| Cluj | 39 | 47 | 72 | 89 | 71 |
| Constanța | 85 | 100 | 102 | 105 | 120 |
| Covasna | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Călărași | 0 | 0 | 0 | 0 | 9 |
| Dolj | 0 | 0 | 4 | 6 | 2 |
| Dâmbovița | 20 | 15 | 18 | 23 | 20 |
| Galați | 26 | 42 | 27 | 20 | 14 |
| Giurgiu | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Gorj | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Harghita | 2 | 19 | 22 | 23 | 25 |
| Hunedoara | 35 | 42 | 30 | 46 | 39 |
| Ialomița | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Iași | 13 | 15 | 14 | 17 | 19 |
| Ilfov | 6 | 6 | 2 | 3 | 17 |
| Maramureș | 68 | 95 | 80 | 94 | 84 |
| Mehedinți | 0 | 1 | 1 | 1 | 0 |
| Mureș | 45 | 63 | 60 | 68 | 71 |
| Neamț | 16 | 20 | 15 | 9 | 10 |
| Olt | 9 | 0 | 3 | 11 | 17 |
| Prahova | 88 | 69 | 47 | 35 | 32 |
| Satu Mare | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Sibiu | 37 | 40 | 49 | 61 | 66 |
| Suceava | 50 | 36 | 40 | 49 | 52 |
| Sălaj | 0 | 0 | 0 | 5 | 3 |
| Teleorman | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Timiș | 60 | 58 | 59 | 73 | 75 |
| Tulcea | 4 | 4 | 6 | 17 | 13 |
| Vaslui | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Vrancea | 0 | 0 | 0 | 2 | 14 |
| Vâlcea | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 |
| ROMÂNIA | 1.659 | 1.731 | 1.782 | 1.973 | 2.021 |
Datele acoperă toate competițiile naționale de înot în bazin organizate de Federația Română de Natație și Pentatlon Modern în fiecare an. Coloana 2026 cuprinde competițiile desfășurate până în data de 21 august 2026; cele cinci campionate naționale din noiembrie și decembrie nu sunt incluse. Au fost numărați sportivii și sportivele care nu împliniseră 18 ani la 31 decembrie în anul competiției, criteriul folosit de federație pentru categoriile de vârstă, fiecare o singură dată pe an, indiferent la câte concursuri a participat. Sportivii au fost repartizați pe județe după clubul la care sunt legitimați. Cifrele se referă la copiii care au concurat efectiv la competițiile naționale, nu la toți cei care practică înotul. Campionatul național de Masters și competițiile de înot în ape deschise nu au fost incluse.