Cristian Denis Cucu, legitimat la CSM Brăila, s-a oprit în sferturile de finală ale Campionatului European U19 din Serbia. Pugilistul, asistat din colțul ringului de brăileanul Marian Pița, a oferit un meci de poveste, încărcat de suspans și emoție, în fața unui adversar extrem de dificil, din Rusia. Venit cu un moral bun după ce a câștigat trei turnee majore în acest an, pugilistul român a arătat o formă de invidiat, însă a pierdut la limită o calificare ce părea, la jumătatea rundei a doua, asigurată.
Meciul a început așa cum sperau cei din delegația României. Denis a condus lupta în prima rundă a meciului cu rusul Ivan Baibakov. Prima repriză s-a încheiat cu un categoric 5-0 în favoarea românului.
Repriza a doua a debutat în aceeași notă de dominare a sportivului român. După o serie excelentă a lui Denis, arbitrul a fost nevoit să îl numere pe sportivul rus. Victoria părea doar o chestiune de timp, dar efortul depus, loviturile aruncate în gol și căldura din sala de box, i-au tăiat brusc picioarele sportivului român, care a pierdut din forță și tactica de a conserva energia a eșuat. Cu doar 20 de secunde înainte de gongul care ar fi asigurat runda, Denis a fost la rândul său numărat. Această întorsătură a situației a înclinat balanța arbitrilor, care au acordat repriza a doua rusului, cu scorul de 3-2.
Runda decisivă l-a găsit pe Denis sleit de puteri. Românul a încercat cu ultimele resurse o lovitură decisivă care să trimită adversarul la podea, dar rusul a rezistat și a preluat controlul ostilităților. Pe fondul epuizării fizice a sportivului de la CSM Brăila, a treia repriză i-a revenit adversarului cu 5-0. Decizia finală a fost 3-2 în favoarea lui Ivan Baibakov, din Rusia (pe reprize: 5-0, 2-3, 0-5).
La finalul meciului, figura sportivului rus era tumefiată, iar Denis Cucu a părăsit ringul fără urme vizibile, dar fără pic de vlagă. Pentru Denis Cucu a lipsit foarte puțin, însă meciul senzațional făcut la Europene dă speranțe uriașe pentru viitoarele Campionate Mondiale.